¿Qué es un punto neutro?

Un punto neutro (IX, por sus siglas en inglés) es una infraestructura física a través de la cual los proveedores de servicios de internet (ISP), las redes de distribución de contenido (CDN) y otros operadores intercambian el tráfico de internet entre sus redes. Este intercambio se realiza mediante acuerdos de interconexión mutua, lo que permite la interconexión y el intercambio de datos directos sin pasar por redes de terceros. Los puntos de interconexión IX suelen operar en centros de datos y son componentes críticos de la infraestructura de internet.

¿Cómo funcionan los puntos neutros (IX)?

Un punto neutro (IX) facilita el intercambio eficiente de datos entre redes a través de una infraestructura física. En ellos, múltiples redes se conectan a través de una matriz de conmutación compartida, o switches de alta capacidad a los que todas las redes participantes se conectan. Esta matriz actúa como un punto central a través del cual se enruta todo el tráfico de datos, en el que las redes intercambian datos directamente entre sí, mejorando la eficiencia y la velocidad del intercambio de datos.

Las redes pueden interconectarse entre sí de dos maneras principales.

1. Peering público: implica que múltiples redes se conectan a un conmutador compartido dentro del IX. Cada red establece una sesión de BGP con cada red con la que desea intercambiar tráfico. La interconexión pública generalmente se realiza a través de un conmutador Ethernet de acceso múltiple, lo que la convierte en una solución eficiente y rentable para gestionar altos volúmenes de tráfico entre numerosas redes.

2. Peering privado: en cambio, la interconexión privada implica que dos redes establezcan una conexión directa y punto a punto dentro de las instalaciones del IX. Por lo general, se realiza utilizando cross-connects dedicados, que son cables físicos que enlazan directamente el equipo de las dos redes. La interconexión privada se prefiere cuando hay un alto volumen de tráfico entre dos redes específicas, ya que ofrece un mayor control, mayor fiabilidad y la posibilidad de un mayor ancho de banda que la interconexión pública.

Redundancia y balanceo de carga

Los puntos neutros están diseñados con criterios de redundancia. Se utilizan múltiples switches y rutas de cableado diversas para asegurar que, si un componente falla, el tráfico pueda fluir a través de rutas alternativas. También se emplean técnicas de balanceo de carga para distribuir el tráfico de manera uniforme a través de múltiples enlaces, evitando la congestión y asegurando la fluidez en el tránsito de los datos.

Escalabilidad

A medida que aumentan las demandas de la red, los puntos neutros pueden escalar añadiendo más puertos a los switches existentes o incorporando equipos adicionales en la matriz. Esta escalabilidad asegura que los IX puedan acomodar volúmenes crecientes de tráfico así la evolución en las necesidades de sus participantes.

¿Qué aportan los puntos neutros a la interconectividad global?

1. Mayor rendimiento y reducción de la latencia: al facilitar el intercambio directo de datos entre redes, los puntos neutros reducen significativamente el número de saltos que los paquetes de datos deben atravesar. Esta reducción de saltos conduce a una menor latencia y a una transmisión de datos más rápida, mejorando la experiencia del usuario para servicios como streaming, juegos y comunicaciones en tiempo real.

2. Eficiencia de costes: las redes que se interconectan en los puntos neutros pueden reducir los costes operativos al minimizar la necesidad de servicios de tránsito de proveedores externos con precios más elevados. La interconexión pública es especialmente beneficiosa para los ISP y redes más pequeñas que buscan expandir su alcance sin incurrir en costes excesivos.

3. Aumento de la resiliencia y la redundancia: los puntos neutros (IX) contribuyen a la resiliencia general de internet al proporcionar múltiples caminos para el intercambio de datos. En caso de un fallo en la red o de congestión en una ruta, el tráfico puede ser redirigido a través de acuerdos de interconexión alternativos, asegurando la conectividad continua y la disponibilidad del servicio.

4. Mejora de la conectividad global: los puntos neutros están estratégicamente ubicados alrededor del mundo, a menudo en grandes áreas metropolitanas. Actúan como centros críticos que facilitan el intercambio internacional de datos, permitiendo la conectividad global sin interrupciones. Algunos de los principales puntos neutros como DE-CIX en Frankfurt, AMS-IX en Ámsterdam y LINX en Londres desempeñan roles cruciales en la conexión a nivel continental de las redes de intercambio de datos y contenido.

5. Soporte para tecnologías emergentes: el rápido desarrollo de los puntos neutros respalda las necesidades de escalabilidad y rendimiento de tecnologías emergentes como 5G, Internet de las Cosas (IoT) y edge computing. Estas tecnologías dependen de conexiones de baja latencia y alto rendimiento, que son posibles a través de la eficiencia que brindan los puntos neutros.

En resumen, los puntos neutros (IX) son un pilar fundamental para la estructura y funcionalidad de internet. Facilitan el intercambio de datos eficiente, rentable y de alto rendimiento entre redes, contribuyendo a la robustez y resiliencia general de la interconectividad global. A medida que la exigencia de servicios de internet más rápidos y confiables continúa creciendo, el papel de los puntos neutros será cada vez más crítico en el apoyo al panorama digital en evolución.

Fuentes:

- DE-CIX

- AMS-IX

- LINX

- Packet Clearing House (PCH)

Estas fuentes proporcionan más información sobre la operación y la importancia de los puntos neutros en la infraestructura global de internet.